В социальной психологии существует базовый механизм сравнения себя с окружающими, позволяющий оценивать собственные достижения. Теорию социального сравнения предложил Леон Фестингер в 1954 году, указав, что при отсутствии объективных критериев люди ориентируются на похожих на них собеседников. Выделяют два типа сравнения: восходящее, когда оценивают себя на фоне более успешных людей, и нисходящее, когда сравнивают с теми, у кого положение хуже. Исследования подтверждают, что самооценка напрямую зависит от окружения, и даже успешные специалисты могут терять уверенность, находясь среди сильных коллег.