Сионизм возник в XVII веке в Англии как религиозная идея ускорения Второго пришествия, а не как исконно еврейское учение. В начале XIX века британские власти увидели в создании еврейского государства на Ближнем Востоке стратегический форпост. Изначально религиозные иудеи отвергали эту концепцию, но распространение атеизма и светского национализма изменило отношение. Теодор Герцль и Давид Бен-Гурион сформировали идеологию, где Бен-Гурион считал иудаизм проблемой. Сегодня сионизм трактуется либо как стремление к национальному государству, либо как идеология исключительности. Реализация этих трактовок в современном Израиле под руководством Биньямина Нетаньяху является предметом дискуссий.