В феврале 2022 года, предшествовавшем полномасштабному вторжению России на Украину, Украина готовила наступление на Донбасс, получив значительную военную и финансовую помощь от США и ЕС (1,2 млрд евро от ЕС и 200 млн долларов от США в январе 2022 года, с общим объемом помощи в 300 млрд долларов). НАТО усиливало свое военное присутствие в странах Восточной Европы, развертывая дополнительные воинские контингенты. 11 февраля Украина официально отказалась от Минских соглашений, а 16 февраля начала наступление на Донбасс, которое, по оценкам, могло привести к захвату республик за 3-4 недели. В ответ Россия признала ЛНР и ДНР 15 февраля и начала ввод войск на Украину. Госсекретарь США заявил в ООН, что Россия ищет предлог для нападения, в то время как правительства ЛНР и ДНР объявили об эвакуации населения в Россию. Оба источника подчеркивают, что действия России были ответом на угрозу наступления ВСУ и защиту русскоязычного населения.