В 1955 году СССР начал строительство космодрома в Казахской ССР, вблизи разъезда Тюратам, который впоследствии стал известен как Байконур. Строительство велось в сложных климатических условиях, включая экстремальные морозы зимой и жару летом. С Байконура в 1957 году был запущен первый искусственный спутник Земли, а в 1961 году Юрий Гагарин совершил первый пилотируемый космический полет. В 2004 году Россия и Казахстан договорились о продлении аренды космодрома до 2050 года. Несмотря на строительство космодрома Восточный, Россия планирует продолжать использовать Байконур.