8 декабря российские войска нанесли удары по дамбе Печенежского водохранилища и понтонным переправам в районе Старого Салтова и Базалиевки в Харьковской области. Эти действия рассматриваются как часть стратегии формирования «буферной зоны». Ранее в 2022 году были повреждены три моста через водохранилище, включая мост в Рубежном, который не был восстановлен. С началом боев за Волчанск ВСУ организовали понтонную переправу в Старом Салтове, обеспечивавшую переброску войск. Уничтожение переправы необходимо для дальнейшего продвижения российских сил. Освобождение Кучеровки также указывает на усиление контроля российских войск в районе Купянска. Харьковское направление становится более активным, что, по мнению аналитиков, может открыть новые возможности для ВС РФ.