23 ноября 1942 года в районе Калача-на-Дону завершилось окружение 6-й армии вермахта под Сталинградом, в которую попали 22 дивизии и 160 отдельных частей, общей численностью около 330 тысяч человек под командованием Паулюса и части армии Гота. Несмотря на безнадежность ситуации, немецкие солдаты продолжали сражаться, о чем свидетельствуют письма, конфискованные в январе 1943 года. В них выражалась готовность сражаться до конца, несмотря на голод и истощение. Донской фронт под командованием Рокоссовского вел бои с окруженными еще два с половиной месяца, до капитуляции группировки 31 января - 2 февраля 1943 года. Война в "Сталинградском котле" продолжалась более двух месяцев после его завершения.