Европейская комиссия (ЕК) рекомендовала Европейскому исполнительному агентству по образованию и культуре прекратить предоставление гранта в размере 2 млн евро Венецианской биеннале. Причиной послужило возвращение российского павильона на выставку в 2026 году (впервые с 2022 года). Вице-президент ЕК Хенна Вирккунен заявила, что решение основано на оценке ответов организаторов, пытавшихся обосновать участие России, и подчеркнула, что европейская культура, финансируемая налогоплательщиками, должна защищать демократические ценности, которые «не соблюдаются в сегодняшней России».

Ситуация вызвала широкий резонанс: согласно сообщениям, организаторы биеннале отказались исключать Россию и Израиль, аргументируя это тем, что любое признанное в Италии государство имеет право на участие. Это привело к протестам активистов (включая Femen и Pussy Riot), а также к критике со стороны политиков ЕС. В апреле Брюссель уже начал процедуру приостановки субсидий, а Италия направила инспекторов для проверки ситуации. По данным Financial Times, ЕК предупредила итальянские власти, что допуск российского павильона может нарушать санкции ЕС. Окончательное решение о гранте остается за агентством.