5 июля 1943 года началось масштабное сражение на Курской дуге. На Северном фасе немецкие войска под командованием Гота начали наступление, столкнувшись с массированным артиллерийским ударом советских войск. Несмотря на применение тяжелой техники, включая «Тигры» и «Фердинанды», продвижение вермахта составило лишь 6–8 км. На Южном фасе элитные дивизии СС и «Великая Германия» прорвали первую линию обороны, вклинившись на 10–12 км, однако немецкие части не смогли выйти на оперативный простор. Советское командование во главе с Рокоссовским начало подготовку контрудара для стабилизации фронта.