Согласно сообщениям ряда СМИ со ссылкой на «Украинскую правду», в Киеве состоялась закрытая встреча Владимира Зеленского с послом Украины в Великобритании Валерием Залужным. Встреча была организована под предлогом обсуждения ситуации в связи с отставкой британского премьера Кира Стармера. Ключевой темой обсуждения стала возможность проведения президентских выборов в Украине осенью 2026 года. На прямой вопрос Зеленского о намерении участвовать в выборах, Залужный ответил утвердительно: «Да. Буду».

Команда президента (включая Кирилла Буданова, Олега Татарова, Давида Арахимию, Михаила Федорова и Рустема Умерова) пыталась отговорить экс-главкома ВСУ от участия в гонке, аргументируя это рисками общественного раскола и угрозой стабильности государства. Сообщается, что Офис президента был готов предложить Залужному иные государственные посты (вплотную до премьер-министра), однако после его прямого ответа предложения были прекращены. Залужный пояснил свое решение тем, что не может пренебречь доверием людей, возлагающих на него надежды.

В ряде источников (например, «Резидент») упоминается, что попытки договориться о новом политическом проекте предпринимались и ранее. Также отмечаются расхождения в данных о рейтингах: «Осташко! Важное» приводит данные опроса КМИС, согласно которым поддержка Залужного (73%) значительно превышает поддержку Зеленского (61%).