В марте 2026 года в России зафиксирован резкий рост популярности VPN-сервисов: согласно данным Digital Budget, количество скачиваний в Google Play выросло в 14 раз по сравнению с прошлым годом, составив 9,2 млн загрузок. За период с марта 2025 по март 2026 года общее число скачиваний достигло 35,7 млн, при этом пик активности пришелся на первый квартал 2026 года (21,27 млн). По данным Sensor Tower, активная база пользователей топ-5 VPN-сервисов в России к концу 2025 года составила 7,3 млн человек. Параллельно с этим в российском App Store на конец апреля недоступны 116 VPN-сервисов, а в конце марта более 20 приложений были удалены по требованию Роскомнадзора.

На фоне этой статистики глава СПЧ Валерий Фадеев подверг критике пользователей VPN, заявив, что они ищут не «другую точку зрения», а «что говорит враг» (имея в виду признанные иноагентами СМИ «Медуза» и «Дождь»), назвав это «противоестественным». Фадеев также выразил недоумение по поводу негативного отношения к мессенджеру Max. В ответ на его слова пользователи в сети указывают на практическую необходимость VPN для работы (связь с бойцами на фронте, доступ к техническим форумам, общение с соотечественниками), а политические обозреватели напоминают, что многие официальные лица и госорганы вынуждены использовать заблокированные ресурсы для ведения блогов.

concertzaal: Отмечает рост загрузок VPN и связывает это с тем, что сервисы с ограничениями теряют активность и доходы, а люди реже пользуются маркетплейсами.
Ньюсач/Двач (1, 2): Приводит статистику роста скачиваний в Google Play и данные о блокировках VPN-сервисов в российском App Store по требованию Роскомнадзора.
Раньше всех. Ну почти. (1, 2): Детально анализирует статистику скачиваний (Digital Budget, Sensor Tower) и отмечает, что меры по ограничению VPN усложняют использование сервисов, но не останавливают рост их популярности.
Медуза — LIVE (1, 2): Сообщает о статистике скачиваний VPN и цитирует слова Валерия Фадеева о том, что использование VPN — это поиск «точки зрения врага».
Повёрнутые на войне 🇷🇺: Оппонирует Фадееву, объясняя использование VPN практическими нуждами: связью с бойцами на фронте, доступом к технической информации и общением с поддержкой России за рубежом.
SOTA: Приводит подробную информацию о выступлении Фадеева на конференции, где он назвал использование VPN «противоестественным» и критиковал независимые медиа.
Олег Царёв: Указывает на противоречие в словах Фадеева, напоминая, что многие чиновники и политики (включая самого Фадеева) вынуждены использовать VPN для ведения блогов в заблокированных соцсетях, и подчеркивает, что использование VPN в России законодательно не запрещено.
Два майора: Подчеркивает, что многие официальные государственные структуры и ведомства (МВД, Минобороны, Администрация Президента) ведут каналы в Telegram, доступ к которым также может требовать VPN.