Согласно исследованию ученых Гарварда, опубликованному в журнале Nature, ген рыжих волос MC1R демонстрирует высокую эволюционную устойчивость. Анализ ДНК более 16 000 древних людей за последние 18 000 лет показал, что этот ген становится всё более распространенным с каждым новым поколением. Ученые полагают, что в будущем рыжий цвет волос может стать доминирующим и вытеснить остальные. Основными причинами такой устойчивости называются биологические преимущества: более эффективный синтез витамина D при дефиците солнечного света (что важно для адаптации) и особенности структуры волос (они более толстые и плотные). В некоторых источниках также упоминается, что рыжеволосые женщины могут иметь более высокое либидо, однако отмечается и наличие предрасположенности к целиакии (непереносимости глютена). Несмотря на прогнозы о «захвате планеты», согласно более ранним исследованиям, ген MC1R остается рецессивным и на данный момент встречается лишь у ~1% населения Земли.