Октябрьский районный суд Улан-Удэ признал Михаила Пичугина виновным в гибели двух человек во время дрейфа в Охотском море и приговорил его к трём годам принудительных работ с удержанием 10% от заработной платы в доход государства. Дополнительно назначен штраф в размере 40 000 рублей. Пичугин, выживший после 67 дней дрейфа, был признан виновным по двум статьям: «нарушение правил безопасности движения и эксплуатации морского транспорта лицом, управляющим маломерным судном, повлекшее по неосторожности смерть двух лиц» и «использование заведомо подложного документа». Прокуратура запрашивала для него три года колонии-поселения, однако суд назначил более мягкое наказание. Трагедия произошла в августе 2024 года: Пичугин вместе с братом Сергеем (46 лет) и 15-летним племянником Ильёй отправился на катамаране «Байкат 470» к Шантарским островам. На обратном пути сломался мотор, а судно оказалось в 19–20 км от берега, что нарушало правило о плавании не далее 3 км от суши. Корм и вода (20 литров воды и запасы на две недели) закончились: племянник умер через 40 дней дрейфа, брат — через 10 дней после него. Тела погибших находились на борту вместе с Пичугиным до середины октября, когда лодку обнаружил траулер «Ангел». Пичугин похудел на 26–50 кг (разные источники) и был госпитализирован в Магадане. Следствие установило, что мотор не проходил техобслуживание, а Пичугин использовал подложные документы.