11 апреля 1857 года император Александр II утвердил государственный герб Российской империи в виде двуглавого орла. Серьезная геральдическая реформа 1855–1857 годов, проведенная под руководством барона Кене, привела к созданию системы государственных гербов, соответствовавших европейским нормам. Были утверждены Большой, Средний и Малый гербы, символизирующие единство страны. Новый указ Сената от мая 1857 года действовал без существенных изменений до 1917 года. После упразднения имперских символов в 1917 году двуглавый орел вернулся на герб России в 1993 году, сохранив исторический образ.