Перед посадкой в ​​море космический корабль «Орион» войдет в атмосферу Земли со скоростью примерно до 40 тыс. км/ч, а затем постепенно снизит скорость до 27 км/ч для мягкой посадки. Предполагается, что космический корабль «Орион» проведет в атмосфере Земли около 8 минут, и это считается самой опасной частью миссии, поскольку высокая скорость космического корабля приводит к нагреву его корпуса из-за трения и атмосферного давления.

NASA заявило, что теплозащитный экран космического корабля «Орион» должен будет выдерживать температуру приблизительно 1649 градусов Цельсия во время полета в атмосфере, что обеспечит безопасность астронавтов.