Пароход «Челюскин», построенный в 1933 году для освоения Северного морского пути, отправился из Мурманска 2 августа с 112 членами экспедиции под руководством Отто Шмидта. 23 сентября судно застряло во льдах Чукотского моря и дрейфовало пять месяцев. 13 февраля 1934 года, находясь в нескольких километрах от открытой воды, пароход был раздавлен льдами и затонул за два часа. Экипаж эвакуировался на льдину. Художник Фёдор Решетников запечатлел этот момент катастрофы на картине, созданной в 1973 году, показав панику и спешку людей, покидающих тонущее судно.